Chez les patients atteints de sclérose en plaques, la dégénérescence des neurones est particulièrement avancée quand des anneaux noirs, traces d'une forte inflammation active, sont détectés à la périphérie des plaques observées sur les coupes cérébrales à l'IRM. Cette corrélation a été mise en évidence par une étude internationale dirigée par le Dr. Pietro Maggi, avec notamment le concours des universités de l'UCLouvain et des cliniques universitaires Saint-Luc.