Un hérisson dans mon jardin

En milieu rural, mais parfois urbain aussi, il est très possible que vous receviez un de ces jours la visite d'un hérisson qui cherche un logement pour l'hiver. C'est le moment, avant les grands froids. Si vous voulez qu'il reste, aidez-le à trouver chez vous un toit pour hiberner. Ce n'est pas trop compliqué.Il doit se sentir en sécurité. Le fond du jardin, éloigné du monde, lui convient très bien. Pour se blottir, un petit tas de branches ou de feuilles mortes ou de foin, ou encore une pile de bûches, bien au sec, peuvent lui suffire.Vous pouvez aussi lui construire un abri artificiel. Placez à l'envers, sous un buisson, une caisse en bois partiellement remplie d'herbe sèche ou de foin. Ménagez-y une entrée d'une dizaine de cm de côtés. Placez idéalement devant un tunnel de largeur équivalente de 30 cm de longueur, pour éviter que renards et blaireaux, ses seuls prédateurs, aient accès à son antre. L'ouverture doit être orientée au sudest. Couvrez de feuilles ou de foin en veillant à ce que cet appartement 5* soit bien aéré.Le hérisson est un gros dormeur. Il dort le jour, près de 18 heures ! Ce n'est qu'à la tombée de la nuit qu'il part à la recherche de sa nourriture. C'est pour cela qu'on le croise rarement. Par contre, c'est un sportif : quand il se met à circuler, son terrain de chasse peut s'étaler sur plusieurs hectares.En hiver, dès que la température passe sous la barre des 10 °C, il entre en hibernation, jusqu'en avril-mai. Pendant ce temps, interdit de le déranger, cela risquerait de le réveiller et de lui être fatal. Par contre, ne vous étonnez pas si vous apercevez parfois de petites traces de pas dans la neige. Il se réveille de temps à autre à moitié, pour faire un petit tour.Un hérisson au jardin est un auxiliaire appréciable. Limaces et escargots sont un plat de choix pour lui, au grand bonheur du jardinier au moment où les salades pointent le bout du nez. Cet omnivore consomme aussi des chenilles, des mille-pattes, de araignées, de jeunes rongeurs, des lézards, des grenouilles, des cadavres, des fruits, des champignons...Le hérisson est principalement solitaire. Les individus n'entrent réellement en contact qu'au moment de l'accouplement, après l'hibernation. Et les petits ne restent pas longtemps avec leur maman : après 3 ou 4 semaines, ils se débrouillent seuls. Le père ne s'en occupe jamais...Les hérissons peuvent vivre huit à dix ans. Mais beaucoup ne vont pas jusque-là. Leur première cause de mortalité : la voiture ! En effet, circulant beaucoup, ils traversent souvent la route, lentement, dans le noir... Leurs autres ennemis : la destruction des lisières de forêts, les pesticides, le cloisonnement des terrains et des jardins empêchant leur circulation. Rien d'étonnant donc si les hérissons d'Europe se raréfient.Accueillir un hérisson est une bonne chose, mais pas question d'adopter, de transporter, d'acheter ou de vendre un hérisson ! C'est une espèce protégée et capturer un hérisson adulte, c'est risquer de laisser mourir quelques orphelin. Le mieux est d'attendre sa venue en rendant son jardin accueillant...