Promenade parmi les roses

Le fameux jardin de roses historiques de Rivierenhof, près d’Anvers, vient de se refaire une jeunesse. Le parc provincial – le plus ancien de Belgique – avait été racheté à la province anversoise par une famille noble, les Cogels, voici cent ans. Peu après, les nouveaux propriétaires y plantaient une vaste roseraie selon un dessin géométrique du plus bel effet, le tout agrémenté d’une pergola. Le public pouvait y flâner parmi les buissons de roses, avec vue sur le lycée horticole pour jeunes filles.

Près d’un siècle plus tard et en l’absence de travaux d’ampleur, il était temps de restaurer les lieux. La terre était épuisée, ce qui est mauvais pour les espèces de rosiers anciennes, très fragiles. Le sol a donc été nettoyé biologiquement et les vieux rosiers sujets aux maladies ont été remplacés par des variétés plus résistantes, complétées par des fleurs de printemps et d’autres végétaux.

Le nouveau sentier des roses – somptueux à partir de juin, est prolongé par un jardin d’ombrage, près du Point Info Domeinwacht. A signaler aussi, une étonnante bâtisse bleu et blanc: la volière aux oiseaux, qui fut jadis un poulailler. Des chemins sinueux vous mènent ensuite à une ancienne ruche et à une cabane (maison des sorcières), avant d’entrer dans la roseraie proprement dite via la Guirlande d’Amour. Aujourd’hui, on y admire plus de 100 variétés de rosiers exotiques. Mais le lien avec le passé n’a pas été rompu: grâce à l’app à télécharger, vous en saurez plus sur l’histoire toujours passionnante de la reine des fleurs.