Être dans ses petits papiers

L’expression remonte au XVIIIe siècle. À cette époque,  » être dans les papiers de quelqu’un » c’était tout simplement être noté dans ses affaires, comme dans un testament ou une recommandation, mais toujours de manière assez secrète. L’adjectif « petit » s’est ajouté lorsque ces papiers ont désigné plus précisément des fiches de renseignements, par exemple de la police. Le tout donne maintenant : jouir de la protection de quelqu’un, car on n’en a gardé que l’aspect positif.