Des fibres nerveuses à nu

Le mystère qui entoure la sclérose en plaques reste dense. Le système immunitaire attaque la gaine des nerfs, d’où des troubles au niveau des sensations et de la coordination...

Chez les patients atteints de sclérose en plaques, la gaine isolante graisseuse (gaine de myéline) qui entoure les fibres nerveuses (axones) est attaquée et détruite par leur propre système immunitaire qui la considère comme une intruse. Résultat, les fibres nerveuses responsables de la transmission des informations d’une cellule nerveuse à l’autre sont littéralement mises à nu.

Les fibres nerveuses saines se logent dans une gaine isolante interrompue à certains endroits par les noeuds de Ranvier. L’influx des fibres nerveuses voyage normalement d’un noeud à l’autre. Chez les patients atteints de sclérose en plaques, les influx nerveux envoyés par le cerveau se perdent et n’arrivent pas à destination.

Les cellules responsables de l’isolation arrivent parfois à restaurer la couche de protection mais, le plus souvent, de façon insuffisante. Les fibres nerveuses non protégées risquent alors d’être abîmées, voire détruites.