Société

En Belgique, personne ne veut entendre parler d'un taux d'alcoolémie de 0,0 au volant. « Chez nous, personne n'arrive à s'accorder sur une telle mesure et, en Europe, il n'y a pas d'uniformité non plus, explique Werner De Dobbeleer, de l'Institut belge pour la sécurité routière. Abaisser la limite d'alcool légale à 0,2 pour mille pour les jeunes conducteurs jusqu'à 24 ans et les chauffeurs routiers pourrait constituer une étape intermédiaire raisonnable. Lorsque le secrétaire d'Etat à la mobilité, Etienne Schouppe, a fait cette suggestion, en avril 2008, il a reçu une avalanche de critiques, mais les chiffres sont éloquents. Les automobilistes de moins de 24 ans sont trois fois plus souvent victimes d'accidents mortels que les conducteurs plus âgés. De même, lorsqu'un conducteur peu expérimenté et un conducteur expérimenté respectent la limite légale de 0,5 pour mille, le conducteur expérimenté court théoriquement moins de risques d'accident. Des pays comme l'Espagne, le Luxembourg, l'Autriche et l'Allemagne appliquent déjà une limite d'alcoolémie plus basse pour les conducteurs inexpérimentés et les chauffeurs professionnels. En Allemagne, une limite de 0,0 pour mille est même d'application pour ces deux groupes. »

Faut-il totalement interdire l'alcool ?

En Belgique, personne ne veut entendre parler d'un taux d'alcoolémie de 0,0 au volant. « Chez nous, personne n'arrive à s'accorder sur une telle mesure et, en Europe, il n'y a pas d'uniformité non plus, explique Werner De Dobbeleer, de l'Institut belge pour la sécurité routière. Abaisser la limite d'alcool légale à 0,2 pour mille pour les jeunes conducteurs jusqu'à 24 ans et les chauffeurs routiers pourrait constituer une étape intermédiaire raisonnable. Lorsque le secrétaire d'Etat à la mobilité, Etienne Schouppe, a fait cette suggestion, en avril 2008, il a reçu une avalanche de critiques, mais les chiffres sont éloquents. Les automobilistes de moins de 24 ans sont trois fois plus souvent victimes d'accidents mortels que les conducteurs plus âgés. De même, lorsqu'un conducteur peu expérimenté et un conducteur expérimenté respectent la limite légale de 0,5 pour mille, le conducteur expérimenté court théoriquement moins de risques d'accident. Des pays comme l'Espagne, le Luxembourg, l'Autriche et l'Allemagne appliquent déjà une limite d'alcoolémie plus basse pour les conducteurs inexpérimentés et les chauffeurs professionnels. En Allemagne, une limite de 0,0 pour mille est même d'application pour ces deux groupes. »

Quelle limite ?

« Certains médicaments, comme certains sirops pour la toux, contiennent une quantité minime d'alcool, précise Werner De Dobbeleer. Dans le cas d'une limite de 0,0 pour mille, celui qui en consomme serait positif !

La limite des 0,5 pour mille n'a pas été fixée au hasard. Lorsqu'on a 0,5 pour mille d'alcool dans le sang, on court 1,4 fois plus de risques d'avoir un accident que si on est à jeun. Si on dépasse 0,5 pour mille, le risque augmente fortement : 2,7 fois plus de risques d'accident au-delà de 0,8 pour mille, et 22 fois plus au-delà de 1,5 pour mille.

Au-delà de 0,5 pour mille, notre vitesse de réaction et nos facultés de perception s'amenuisent, ainsi que notre perception du risque. Selon l'Observatoire européen de la sécurité routière, 25 % des décès sur la route sont dus à une conduite sous influence. »

Ce sont la Suède, le Royaume-Uni et les Pays-Bas - les pays SUN - qui, dans l'Union européenne, comptent le moins de décès sur la route pour 100.000 habitants, à savoir moins de 5. En Belgique, ce nombre a certes diminué ces dernières années, mais il reste presque deux fois plus élevé (9,2 en 2008). Pourtant, ces pays ne sont pas beaucoup plus stricts en matière d'alcool au volant. En Suède, la limite d'alcool légale est fixée à 0,2 pour mille, aux Pays-Bas à 0,5 pour mille et, au Royaume-Uni, même à 0,8 pour mille. Comment expliquer ce paradoxe ?

« C'est simple, explique Werner De Dobbeleer. L'alcool ne constitue que l'une des trois grandes causes d'accidents de la route. Les deux autres sont les excès de vitesse et l'absence de port de la ceinture de sécurité. Les trois pays SUN comptent un taux de port plus élevé (plus de 90 %) que la Belgique (environ 80 %). En outre, le sens civique des habitants est plus développé et le risque d'être contrôlé plus grand. »

Les limites légales en Europe

Les valeurs sont exprimées en pour mille, c'est-à-dire le nombre de grammes d'alcool par litre de sang.

Tarif minimum : 137,50 euros

En 1999, pendant la période des fêtes, la police a effectué à peine 100.000 contrôles. Pour la campagne Bob, en 2009-2010, il y en aura 180.000 !

Si vous êtes contrôlé positif lors d'un contrôle d'alcoolémie, l'amende s'élève au minimum à 137,50 euros lorsque le taux d'alcoolémie atteint 0,5 pour mille ou davantage, mais reste inférieur à 0,8 pour mille. Vous écoperez aussi d'une interdiction de conduire immédiate d'un minimum de trois heures. Si vous êtes titulaire d'un permis B depuis plus de deux ans, vous ne devez pas payer cette amende directement. Vous pouvez attendre l'accord à l'amiable. Toutefois, si vous ne l'acceptez pas ou si vous ne la payez pas, le juge de police peut prononcer une amende de 137,50 euros à 2.750 euros. Il peut vous acquitter mais il peut aussi vous imposer une interdiction de conduire temporaire en plus de l'amende.

Si vous êtes contrôlé à 0,8 pour mille ou davantage, l'amende passe à 400 euros (entre 0,8 pour mille et 1,2 pour mille) ou à 550 euros (entre 1,2 pour mille compris et 1,5 pour mille), plus une interdiction de conduire de minimum 6 heures. En cas de test à 1,5 pour mille et au-delà ou en cas de comportement routier dangereux, un retrait de permis immédiat peut être imposé (de 15 jours à 6 mois et demi). En cas de refus d'accord à l'amiable, le conducteur passe chez le juge de police. Celui-ci peut encore prononcer une amende s'élevant de 1.100 euros à 11.000 euros.

Si vous êtes testé dans un état d'alcoolémie encore plus élevé (état d'ébriété, déjà verbalisé précédemment à 0,8 pour mille ou plus...), la note est encore plus salée. Dans le pire des cas, le juge de police peut vous infliger une amende de 27.500 euros et une interdiction définitive de conduire.

Combien de verres : en théorie

Combien de verres peut-on boire pour rester juste en-dessous de la barre des 0,5 pour mille ? Sachant qu'en moyenne, un verre à bière contient 25 cl, un verre à vin 12,5 cl, un verre à apéritif 7 cl et un verre à liqueur 3 cl :

En théorie, un homme de 75 kg ne peut pas dépasser 60 cl de bière à 5°, 25 cl de vin à 12,5°, 20 cl d'apéritif à 18° ou 7,5 cl d'alcool fort à 40°.

Une femme de 60 kg ne devra pas dépasser 40 cl de bière à 5°, 16 cl de vin à 12,5°, 13 cl d'apéritif à 18° ou 5 cl d'alcool fort à 40°.

Combien de verres : en pratique

Attention, il ne s'agit que de moyennes théoriques. Dans la pratique, il existe de fortes variations en fonction de la personne et des circonstances. La vitesse à laquelle l'alcool pénètre dans le sang et la vitesse à laquelle l'organisme l'élimine est différente chez chacun. Si Jean et Pierre consomment la même quantité d'alcool, lors d'un contrôle, Jean peut être testé négatif et Pierre positif.

« Parmi tous les facteurs dont il faut tenir compte, trois sont décisifs, explique Willy Lambert, professeur en toxicologie à l'université de Gand :

Avez-vous mangé ? Lorsqu'on boit sur un estomac vide, le pic d'alcoolémie est atteint en moyenne après une heure. Sur un estomac plein, au bout d'une heure et demie. Ce pic peut en outre être inférieur.

Combien pesez-vous ? Plus votre poids est élevé, plus la quantité d'alcool présente dans le sang est répartie sur une masse importante. A quantité d'alcool égale, une personne bien enveloppée aura proportionnellement moins d'alcool dans le sang.

Votre foie a-t-il l'habitude de métaboliser de l'alcool ? L'élimination de l'alcool dans le sang est assurée par le foie. La vitesse d'élimination varie en fonction des foies. En moyenne, un foie élimine l'alcool à un rythme de 0,15 pour mille par heure. Cette moyenne est utilisée dans notre législation, mais reste théorique.

Dans la pratique, la vitesse peut varier de 0,08 à 0,22 pour mille par heure. Pour un très petit groupe de personnes, cela peut aller encore plus vite (lire l'encadré Je suis toujours testé négatif). En outre, un foie activé par une consommation d'alcool régulière éliminera plus rapidement. Ceux qui boivent souvent ont donc un avantage ! »

Même s'ils pèsent moins lourd dans la balance, d'autres facteurs jouent aussi un rôle. Les hommes peuvent en général supporter davantage d'alcool que les femmes car leur masse musculaire est plus importante et leur masse graisseuse plus faible. De même, le stress éventuel, la vitesse à laquelle nous buvons et notre état de santé général exercent aussi une influence. »

Les trucs : qu'est-ce qui marche ?

Boire beaucoup de café fort. « L'alcool se retrouvera de toute façon dans le sang, explique le Pr Lambert. Le café vous aidera tout au plus à être un peu plus alerte au volant. »

Manger. «Cela ne fera pas plaisir aux diététiciens, mais les aliments riches en graisses déposent un film sur la paroi de l'estomac. Grâce à cela, l'alcool passe moins vite dans le sang. »

Manger du fructose. « Il est prouvé que le fructose accélère l'élimination de l'alcool. Mais, pour qu'il ait un effet, il faut absorber 1 gramme de fructose par kilo de masse corporelle. Il faut donc en manger une quantité susceptible de générer des problèmes stomacaux et intestinaux. »

Prendre un médicament contre l'alcool. « On trouve sur internet des comprimés ou des boissons qui prétendent diminuer radicalement la concentration d'alcool dans le sang ou dans l'air expiré. Leur effet n'est pas prouvé, avertit Werner De Dobbeleer. Ils sont chers et contiennent parfois des substances dangereuses. »

Soyez prudents avant de prendre la route

1. Pour être certain que le verre de vin qui accompagne votre repas ne vous monte pas trop vite à la tête, mangez sans vous priver, sans tenir compte, pour une fois, des calories.

2. Si toute l'assemblée a bu un verre de vin, et même si en principe, cela ne pose pas de problème pour votre sécurité, confiez le volant à l'homme qui pèse le plus et qui est le plus musclé.

3. Calculez combien de temps vous devez attendre avant de pouvoir reprendre la route en toute sécurité. Le mieux est d'utiliser la formule dite de Widmark.

4. Achetez des alcootests. « Dans le commerce, on trouve deux modèles d'alcootest, précise Werner De Dobbeleer. Il y a les fameux ballons, tels que ceux que la police utilisait autrefois. Ils ne sont pas trop chers et relativement fiables. Lorsqu'on souffle dedans, les petits cristaux passent du jaune au vert. Un repère est indiqué sur la pipette. Lorsque le marquage vert reste en dessous après avoir soufflé vigoureusement, on peut supposer qu'on est apte à prendre le volant.

Les alcootests électroniques, eux, sont chers et franchement peu fiables. Ils ne sont en rien comparables à la technologie avancée utilisée par la police. »

5. Faites-vous reconduire par un Bob, un taxi ou un bus de nuit. C'est bien sûr la meilleure solution pour ne courir aucun risque. Durant la nuit du 31 décembre au 1er janvier, vous pouvez vous faire reconduire chez vous, dans votre propre voiture, par un Responsible young driver. Il est toutefois impossible de réserver à l'avance : vous ne pouvez téléphoner qu'à partir de minuit, au numéro 0900 00 200. Vous trouverez davantage d'infos sur le site des Responsible young drivers: www.ryd.be