Société

Marie-France et Didier dans les Ardennes, Catherine au coeur de Gand, Niki et Gies dans le Périgord, Ann et Jean en Cantabrie (Espagne) : ils se sont tous lancés dans l'aventure du « bed & breakfast » vers la cinquantaine. Ils ont réalisé leur rêve, vivent dans un environnement superbe et n'ont pas regretté une seconde leur décision. Tout en concédant d'emblée qu'ils ne pourraient pas vivre uniquement de leurs chambres d'hôtes.

« Un peu de rêve et d'enthousiasme ne font de tort à personne, mais il faut aussi savoir garder les pieds sur terre, souligne Erwin De Decker, coorganisateur du salon B&B Expo. Parmi ceux que je connais, rares sont les propriétaires de chambres d'hôtes qui n'ont pas d'autres revenus. »

Vous rêvez de votre propre chambre d'hôtes ? Commencez par répondre aux questions ci-dessous...

Pourquoi ? Une bonne motivation est capitale. Utiliser des chambres inoccupées, arrondir ses fins de mois, ou commencer une nouvelle vie... Ce sont autant de bonnes raisons ! « Par contre, si vous vous lancez à l'étranger pour fuir les problèmes que vous avez en Belgique, c'est mal parti », commente Erwin De Decker.

Touristes ou hommes d'affaires ? Il y a un monde de différence. Un public d'hommes d'affaires est idéal si vous voulez préserver vos week-ends et avoir des hôtes également en hiver ou si vous vivez à proximité d'un zoning ou d'un complexe de bureaux. Les professionnels voudront avant tout le calme et une bonne connexion internet. Les touristes, eux, viennent l'été ou les week-ends ; ils voudront être informés sur les circuits de promenade, les bons restos à prix d'ami, les produits du terroir ou les cafés sympas qui ne figurent dans aucun guide.

Belges ou étrangers ? Si vous décidez, comme c'est souvent le cas, de créer à l'étranger un B&B visant principalement un public de touristes belges, prévoyez un site internet et du matériel promotionnel dans les deux langues nationales et faites reprendre votre chambre d'hôtes dans les guides et sites consacrés à l'hébergement chez des Belges à l'étranger (comme www.bestchambresdhotes.com). A cet égard, sachez aussi que Français et Espagnols voient surtout les chambres d'hôtes comme un logement bon marché pour les visites ou fêtes de famille ; ils se satisferont d'un confort basique, mais ne sont pas prêts à débourser de fortes sommes.

Quels revenus ? Cette activité doit-elle juste couvrir les coûts immobiliers ou voulez-vous en vivre ? Tenez-vous à faire des bénéfices ? De la réponse à ces questions dépendront la somme que vous investirez dans l'immeuble.

Renoncer à ma vie privée, oui, mais jusqu'où ? Quelle part du bâtiment souhaitez-vous garder pour vous ? Combien d'heures par semaine êtes-vous prêt à y consacrer ?

J'ouvre des chambres d'hôtes !

Marie-France et Didier dans les Ardennes, Catherine au coeur de Gand, Niki et Gies dans le Périgord, Ann et Jean en Cantabrie (Espagne) : ils se sont tous lancés dans l'aventure du « bed & breakfast » vers la cinquantaine. Ils ont réalisé leur rêve, vivent dans un environnement superbe et n'ont pas regretté une seconde leur décision. Tout en concédant d'emblée qu'ils ne pourraient pas vivre uniquement de leurs chambres d'hôtes.

« Un peu de rêve et d'enthousiasme ne font de tort à personne, mais il faut aussi savoir garder les pieds sur terre, souligne Erwin De Decker, coorganisateur du salon B&B Expo. Parmi ceux que je connais, rares sont les propriétaires de chambres d'hôtes qui n'ont pas d'autres revenus. »

Vous rêvez de votre propre chambre d'hôtes ? Commencez par répondre aux questions ci-dessous...

Pourquoi ? Une bonne motivation est capitale. Utiliser des chambres inoccupées, arrondir ses fins de mois, ou commencer une nouvelle vie... Ce sont autant de bonnes raisons ! « Par contre, si vous vous lancez à l'étranger pour fuir les problèmes que vous avez en Belgique, c'est mal parti », commente Erwin De Decker.

Touristes ou hommes d'affaires ? Il y a un monde de différence. Un public d'hommes d'affaires est idéal si vous voulez préserver vos week-ends et avoir des hôtes également en hiver ou si vous vivez à proximité d'un zoning ou d'un complexe de bureaux. Les professionnels voudront avant tout le calme et une bonne connexion internet. Les touristes, eux, viennent l'été ou les week-ends ; ils voudront être informés sur les circuits de promenade, les bons restos à prix d'ami, les produits du terroir ou les cafés sympas qui ne figurent dans aucun guide.

Belges ou étrangers ? Si vous décidez, comme c'est souvent le cas, de créer à l'étranger un B&B visant principalement un public de touristes belges, prévoyez un site internet et du matériel promotionnel dans les deux langues nationales et faites reprendre votre chambre d'hôtes dans les guides et sites consacrés à l'hébergement chez des Belges à l'étranger (comme www.bestchambresdhotes.com). A cet égard, sachez aussi que Français et Espagnols voient surtout les chambres d'hôtes comme un logement bon marché pour les visites ou fêtes de famille ; ils se satisferont d'un confort basique, mais ne sont pas prêts à débourser de fortes sommes.

Quels revenus ? Cette activité doit-elle juste couvrir les coûts immobiliers ou voulez-vous en vivre ? Tenez-vous à faire des bénéfices ? De la réponse à ces questions dépendront la somme que vous investirez dans l'immeuble.

Renoncer à ma vie privée, oui, mais jusqu'où ? Quelle part du bâtiment souhaitez-vous garder pour vous ? Combien d'heures par semaine êtes-vous prêt à y consacrer ?

Les huit clés de la réussite

1 Fixez-vous un thème. Les hébergements à thème sont très tendance : bien-être, environnement bébés ou enfants admis, BD, produits du terroir, promenades à vélo, architecture, chambre hypoallergénique, écologie, équitation...

2 Elaborez un plan d'affaires (ou faites-vous aider). Faites-vous à l'avance une idée du nombre d'années nécessaires pour amortir tous les frais de rénovation et d'aménagement, sachant que la plupart des chambres d'hôtes pratiquent actuellement des prix de l'ordre de 70 euro à 85 euro la nuit, petit déjeuner compris (pour deux personnes).

3 Avant créer une chambre d'hôtes à l'étranger, vivez-y, idéalement un an ou deux ou au moins un hiver ; cela vous permettra d'apprendre à connaître la région et ses habitants aussi à la morte saison.

4 Ecoutez vos hôtes. Demandez-leur toujours s'ils ont apprécié leur séjour et ce qui leur a éventuellement manqué. C'est des critiques que vous tirerez le plus d'enseignements !

5 Distinguez-vous par des petits plus. Proposez des promenades, mettez des vélos à disposition, prévoyez un petit déjeuner à l'anglaise.

6 Collaborez avec vos collègues. Les hôtels et les autres chambres d'hôtes de la région sont des concurrents mais aussi des alliés ! Ils pourront vous adresser des clients lorsqu'ils n'ont plus de place, et vice-versa. Collaborer avec des restaurants pourrait également s'avérer fructueux.

7 Soignez votre site internet, c'est votre principale vitrine. Mettez le à jour régulièrement. L'idéal ? Un site interactif, où vos hôtes peuvent par exemple charger leurs photos (quelle meilleure publicité ?) ou vérifier les disponibilités.

8 Faites parler de vous dans la région. Organisez une journée portes ouvertes lorsque vous vous lancez, profitez de la fête du village pour vous faire connaître et envoyez un mailing aux entreprises des environs au moins une fois par an.

Se lancer en Belgique

Dans toute l'Union européenne, l'exploitant d'un B&B est tenu d'y résider lui-même. Si vous souhaitez combiner chambres et table d'hôtes, vous serez également soumis à la réglementation en matière de sécurité alimentaire et devrez disposer d'un diplôme de cuisinier (pas pour les petits déjeuners).

Se lancer à Bruxelles : vous êtes autorisé à exploiter trois chambres au maximum ; au-delà, c'est la législation relative au secteur hôtelier qui sera d'application. Rappelons également que, sous certaines conditions, la rénovation de chambres en chambres d'hôtes donne droit à une prime allant jusqu'à 50 % des coûts, avec un maximum de 1.239,47 euro par chambre, sanitaires compris.

Infos : www.bnb-brussels.be

Se lancer en Wallonie : la notion d' hébergements touristiques de terroir, qui recouvre les B&B, distingue chambres d'hôtes (maximum 3 chambres) et maisons d'hôtes (4 ou 5 chambres). Il existe deux types de subsides : pour la transformation de chambres en chambres d'hôtes (maximum 30 % du coût, avec un plafond de 2.000 europar chambre) et pour la mise en conformité du bâtiment avec les normes incendie (maximum 50 % du coût, avec un plafond de 750 europar chambre).

Infos : http://cgt.tourismewallonie.be

Se lancer en Flandre : suite à l'entrée en vigueur, le 1er janvier dernier, du nouveau décret logement, une autorisation officielle est désormais requise si vous voulez exploiter plus de deux chambres ; celle-ci suppose notamment de disposer d'une attestation de sécurité incendie rédigée par les services des pompiers et d'un avis favorable des services d'inspection. Vous avez jusqu'au 31 décembre 2012 pour obtenir cette autorisation.

Infos : www.toerismevlaanderen.be

Encore quelques conseils

Tout le monde ne dispose pas d'un GPS ! Demandez à la commune de pouvoir flécher l'itinéraire menant à votre chambre d'hôtes.

Si vous voulez acheter une maison en France, allez donc faire un tour chez les notaires des environs : ils sont habilités à faire office d'agents immobiliers et auront parfois de bonnes affaires à vous proposer (p. ex. vente urgente). Le site www.safer.fr propose un survol des terrains agricoles à vendre : l'idéal pour dénicher une vieille fermette avec un terrain...

Suite à l'effondrement des prix de l'immobilier en Espagne, de nombreux Belges y sont aujourd'hui en quête d'une maison. Les bonnes affaires concernent toutefois surtout les nouvelles constructions, moins des logements existants. Les régions les plus avantageuses sont l'Estrémadure, la Castille-La Manche, la Galice, Valence et la Murcie.