Santé

Pour les uns, ce syndrome a toujours existé. Pour d’autres, c'est une étiquette, faute de pouvoir trouver l'origine des maux du patient... Selon les critères admis, le SFC ne concernerait en réalité qu'1 % à peine des plaintes de fatigue chronique. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) le considère comme une maladie du système nerveux.

Un diagnostic d'exclusion

Le diagnostic n'est pas facile à poser. Avant d'en arriver au SFC, le médecin doit exclure, par exemple, la fibromyalgie et la dépression. Pour qu'il y ait SFC, la fatigue doit être chronique (durer depuis plus de 6 mois), avoir un début précis (le patient allait bien jusque là), ne pas être le résultat d'un effort prolongé (au contraire, le patient ne peut expliquer sa fatigue), n’avoir que peu d'amélioration malgré le repos, et contraindre le patient à réduire ses activités (au niveau privé que dans sa vie professionnelle). Et quatre autres symptômes, ci-dessous, doivent au moins être présents aussi :

1.     - troubles cognitifs (mémoire, concentration...)

2.     - mal de gorge

3.     - ganglions sensibles

4.     - douleurs musculaires

5.     - douleurs articulaires (arthralgies)

6.     - maux de tête sévères

7.     - sommeil non récupérateur

8.     - malaise après l'effort perdurant plus de 24 heures.

Et si c'était le Syndrome de fatigue chronique ?

Pour les uns, ce syndrome a toujours existé. Pour d’autres, c'est une étiquette, faute de pouvoir trouver l'origine des maux du patient... Selon les critères admis, le SFC ne concernerait en réalité qu'1 % à peine des plaintes de fatigue chronique. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) le considère comme une maladie du système nerveux.

Un diagnostic d'exclusion

Le diagnostic n'est pas facile à poser. Avant d'en arriver au SFC, le médecin doit exclure, par exemple, la fibromyalgie et la dépression. Pour qu'il y ait SFC, la fatigue doit être chronique (durer depuis plus de 6 mois), avoir un début précis (le patient allait bien jusque là), ne pas être le résultat d'un effort prolongé (au contraire, le patient ne peut expliquer sa fatigue), n’avoir que peu d'amélioration malgré le repos, et contraindre le patient à réduire ses activités (au niveau privé que dans sa vie professionnelle). Et quatre autres symptômes, ci-dessous, doivent au moins être présents aussi :

1.     - troubles cognitifs (mémoire, concentration...)

2.     - mal de gorge

3.     - ganglions sensibles

4.     - douleurs musculaires

5.     - douleurs articulaires (arthralgies)

6.     - maux de tête sévères

7.     - sommeil non récupérateur

8.     - malaise après l'effort perdurant plus de 24 heures.

Une origine virale ?

Le SFC peut survenir à tout âge, concerne fréquemment les jeunes et toucherait plus souvent les femmes. Comment et pourquoi apparaît-il ? Les chercheurs sont à l'œuvre... Le SFC apparaît souvent à la suite d'une infection virale (grippe, mononucléose infectieuse, rhume...), mais serait le résultat d'un ensemble de facteurs. Parmi les hypothèses : il y aurait un dérèglement immunitaire, peut-être associé à une prédisposition génétique, des facteurs environnementaux... Pour le patient, à la difficulté du syndrome s'ajoute celle d’être compris par son entourage peu enclin à accepter que la fatigue soit un véritable handicap. Cette situation est source de malentendusfamiliaux et professionnels.

Il n'y a pas de traitement spécifique contre la fatigue, mais un ensemble de mesures pouvant combiner une partie médicale pour cibler les symptômes (douleur, insomnies...), un recours éventuel à des techniques alternatives (massages, acupuncture...), à la psychothérapie pour apprendre à gérer le syndrome au quotidien, et à une modification du mode de vie (doser son activité, s'écouter, éviter le stress, reprendre l'exercice en douceur, etc...).

Une amélioration souvent fragile

On ne parle pas de guérison, mais d'amélioration... Le malade doit se réinsérer progressivement dans la vie avec un niveau d'activité satisfaisant. Le risque de rechute est présent, même des années plus tard. Pour l’éviter, le malade ne doit pas dépasser ses limites, éviter le stress. Pourra-t-on un jour poser un diagnostic plus formel ? Les chercheurs se penchent sur les biomarqueurs spécifiques des patients atteints du SFC, ce qui permettrait d'identifier la maladie de manière certaine.